Partir à l’étranger : Un semestre d’échange au Kirghizistan

Quelle a été ta première impression à ton arrivée au Kirghizistan ?

Je n’avais aucun repère en arrivant là-bas, ainsi j’étais seulement curieuse de découvrir ce que ce pays pouvait m’offrir. C’est vrai que l’architecture soviétique surprend un peu au début mais c’est surtout le calme de la ville qui m’a le plus étonnée. J’ai tout de suite apprécié être aux pieds des montagnes !

Pourquoi as-tu choisi le Kirghizistan pour ton échange ?

Comme beaucoup de personnes, je n’avais pas beaucoup de connaissances sur ce pays et sur l’Asie centrale en général. Je me suis donc dis qu’en tant qu’étudiante en relations internationales, je me devais de me renseigner sur cette région, et quoi de mieux pour cela que de s’y rendre afin de s’immerger dans la culture locale. De plus, j’étais très attirée par les images de nature sauvage qui caractérisent le pays.

PS : ma passion pour les chevaux a également été déterminante dans ce choix vu la place qu’ils occupent dans le pays !

Et les cours, comment ça se passe ?

L’Université Américaine d’Asie centrale propose un large choix de cours qui permettent donc de sélectionner les sujets qui nous plaisent le plus. Chaque cours dure 1h15 et a lieu deux fois par semaine. De cette façon, les cours ne sont pas trop longs et donc plus faciles à suivre du début à la fin. Le premier cours de la semaine est souvent plus magistral, le deuxième est généralement consacré à des discussions, débats et présentations. L’université dispose également de nombreuses installations (salle de sport, cafés, salles de travail, etc.) et évènements qui rendent la vie sur le campus très agréable.

De manière générale, l’université est très présente pour les étudiants internationaux. Ce sont les personnes en charge du bureau international qui ont fait les démarches pour nos visas, ont trouvé notre appartement et ont organisé plusieurs journées d’intégration pour nous expliquer le fonctionnement de la vie ici. Si besoin, ils accompagnent les étudiants chez le médecin ou aident pour tout autre problème.

As-tu eu l’occasion de voyager au Kirghizistan ?

J’ai eu la chance de pouvoir visiter une grande partie du pays ainsi que les pays voisins. Le Kirghizistan est connu pour sa géographie montagneuse qui permet énormément d’activités de plein air (randonnées de tous niveaux, treks à cheval, ski, sources naturelles d’eau chaude, etc.) tant en été qu’en hiver. On y trouve également l’un des plus grands lacs de montagne du monde, Issy-Kul, autour duquel se regroupent des paysages très divers (stations balnéaires, canyons, pars nationaux, sommets enneigés, etc.). D’autres grands lacs offrent des paysages à couper le souffle, notamment l’immense lac de Son-Kul, entièrement gelé en hiver.

De manière générale, le climat continental est sec mais très changeant, donc il faut toujours prévoir de quoi se couvrir en toutes circonstances.

Pourquoi choisir le Kirghizistan pour son échange ?

Voyager au Kirghizistan c’est l’occasion de découvrir une culture nouvelle mais très accessible, notamment grâce à l’hospitalité des habitants. Malgré une barrière de la langue très forte (sauf pour les russophones), les Kirghizes apprécient énormément les étrangers et le fait d’échanger avec eux.

La vie à Bichkek est paisible et très abordable. Tous les déplacements peuvent s’effectuer avec un équivalent de Uber à des prix très bas, les restaurants coûtent autour des 4-5 euros et les loyers sont aussi raisonnables. De plus, du fait de sa petite taille, la communauté française est en contact étroit avec l’Ambassade de France. Par ailleurs, la ville est très sûre, même pour une femme seule.

Enfin, c’est un pays absolument magnifique dont les immenses espaces naturels n’ont pas du tout été dégradés par le tourisme.

De nombreuse activités sont possibles et faciles à organiser à bas prix. C’est la destination idéale pour les sportifs et autres amoureux de la nature.

De manière générale, recommanderais-tu aux étudiants de partir en échange ?

Bien sûr ! Les échanges permettent de sortir de sa zone de confort, de prendre confiance en soi et de gagner en autonomie. De plus, le fait de rester dans un pays pour une période longue permet de s’imprégner de la culture, d’en comprendre les nuances plus finement et d’apprécier d’autant plus l’expérience. Enfin, toutes les personnes d’horizons différents que l’on rencontre à l’étranger nous aident à ouvrir notre esprit, envisager un regard différent sur de nombreux sujets, et ainsi nous permettent de mieux nous connaître.

Il est important de partir en échange dans un état d’esprit curieux et enthousiaste afin d’en tirer un maximum de bénéfices !