Le projet DEMETRA : démocratie et durabilité en action

L’alimentation est partout : dans nos foyers, nos terres, nos souvenirs et nos traditions. Nous mangeons tous plusieurs fois par jour, mais les manières dont les aliments sont produits, distribués et gouvernés révèlent de profondes inégalités et des dynamiques de pouvoir. L’alimentation ne se limite pas à la nutrition — elle touche aux moyens de subsistance et au travail, à l’eau et à l’énergie, à la santé et au bien-être, à la nature et à la culture, aux relations humaines et à la justice. En son cœur, l’alimentation fonctionne comme un nœud critique, un point de rencontre où se croisent de multiples secteurs et acteurs. Elle relie l’agriculture, la santé, la planification urbaine, les services sociaux, la gestion de l’environnement et la participation citoyenne.

Notre système alimentaire mondial est responsable d’environ un tiers des émissions de gaz à effet de serre dans le monde, ce qui fait de sa transformation l’un des leviers les plus puissants dans la lutte contre le changement climatique. Pourtant, l’alimentation ne représente pas seulement un défi environnemental : elle est aussi une source de lien social. Les repas partagés, les traditions culturelles et les initiatives locales montrent comment la nourriture peut rassembler les communautés et inspirer une action collective.

Dans les processus de transformation alimentaire, les villes émergent de plus en plus comme des laboratoires du changement — des espaces où des stratégies et politiques alimentaires innovantes sont conçues, testées et perfectionnées. Cependant, les récentes mobilisations d’agriculteurs et les mouvements citoyens ont clairement montré que ces transitions doivent être inclusives et équitables. Le grand défi est donc de transformer les systèmes alimentaires sans laisser personne de côté.

DEMETRA, un projet de recherche financé par le programme européen Horizon Europe, et dont ESPOL est l’un des partenaires, explore comment la gouvernance démocratique peut soutenir efficacement la transition urgente vers la durabilité. À une époque où nos sociétés font face à une pression environnementale et climatique croissante, DEMETRA étudie comment la participation citoyenne peut stimuler la transformation durable des systèmes alimentaires locaux — et comment donner à tous les acteurs, des producteurs aux consommateurs, les moyens de façonner un avenir juste et résilient.

S’étendant sur sept pays européens — l’Estonie, la France, l’Allemagne, l’Italie, la Suède, la Suisse et le Royaume-Uni —, DEMETRA analyse comment les processus délibératifs et participatifs (DPPs) peuvent réunir citoyens, institutions publiques, organisations de la société civile et acteurs privés afin de prendre des décisions collectives pour des systèmes alimentaires plus durables.

Adoptant une approche comparative, transnationale et mixte, le projet examine la participation démocratique à plusieurs niveaux :

• macro (cadres institutionnels et politiques),
• méso (pratiques organisationnelles et réseaux),
• micro (engagement individuel et expériences vécues).

Cette perspective multi-échelle permet de saisir la complexité des interactions entre participation citoyenne, politiques alimentaires concrètes et initiatives alternatives. En mettant l’accent sur l’alimentation comme point nodal des transformations écologiques, DEMETRA cherche à identifier les meilleures pratiques en matière d’inclusivité et d’autonomisation citoyenne au sein des systèmes alimentaires, tout en offrant des pistes concrètes aux décideurs et praticiens souhaitant construire des systèmes alimentaires justes et durables.

Sur la base de ces enseignements, DEMETRA s’efforce également de traduire la recherche en changements concrets. Le projet favorise le dialogue et la co-création à travers des living labs, des actions de communication ciblées, des notes de politique publique (policy briefs) et un magazine numérique : DEMETRA Digest — Voices in Democratic and Sustainable Food Systems.
L’objectif ultime de DEMETRA est de développer de nouveaux outils et stratégies concrètes pour la gouvernance démocratique, en montrant que la transformation des systèmes alimentaires peut être menée non seulement de manière efficace, mais aussi collective — en rassemblant tout le monde autour de la table.

L’équipe lilloise d’ESPOL — composée de Francesco Maria Betti, Sofia Collados et Sabine Weiland — dirige actuellement la quatrième phase du projet DEMETRA.
Le Work Package 4 (WP4) étudie la manière dont les politiques alimentaires et les processus de décision publique se construisent dans les contextes urbains.

En cartographiant les politiques alimentaires urbaines dans les sept villes européennes du projet DEMETRA (Bologne, Brighton, Cologne, Genève, Lille, Tartu et Uppsala) et en dialoguant avec un large éventail d’acteurs politiques — des institutions municipales aux organisations de la société civile —, les chercheurs cherchent à comprendre comment les villes construisent des systèmes alimentaires plus durables grâce aux politiques publiques.
La recherche explore également les tensions, les compromis et les opportunités au sein des systèmes alimentaires urbains, en s’interrogeant sur la manière dont la politique alimentaire peut devenir un levier pour des avenirs plus durables, justes et participatifs.

La publication du livrable et du rapport de synthèse du WP4 est prévue pour début 2026.

En savoir plus sur le projet DEMETRA : https://www.qmul.ac.uk/demetra/project/