Elena Atanassova-Cornelis est Maîtresse de conférences en relations internationales à l'Université catholique de Lille au sein de l'École européenne de sciences politiques et sociales (ESPOL). Elle est également professeure à temps partiel de politique internationale à l'Université d'Anvers, en Belgique, associée au Centre de politique de sécurité de Genève (GCSP) et chercheuse non résidente au Centre international pour la défense et la sécurité (ICDS) à Tallinn, en Estonie.
Ses domaines d'enseignement et de recherche portent sur les relations internationales en Asie de l'Est et dans la région Indo-Pacifique, avec un accent particulier sur la sécurité régionale, la stratégie et la géopolitique, ainsi que sur les relations entre l'Europe et l'Asie.
Auparavant, Elena Atanassova-Cornelis était professeure à l'Université catholique de Louvain en Belgique, titulaire de la Chaire du Japon à l'ICDS de Tallinn, en Estonie, et professeure invitée à l'université du Kent à Bruxelles et à l'Institut d'études politiques de Lille. Elle a également été analyste associée senior à l'Institut d'études de sécurité de l'Union européenne (IESUE) à Paris et titulaire de la bourse Taïwan du ministère des Affaires étrangères de la République de Chine (Taïwan). Elle a reçu la bourse Monbusho du ministère japonais de l'Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie, et a poursuivi des études supérieures à l'université Sophia de Tokyo. Elle est titulaire d'un doctorat en études japonaises de la Katholieke Universiteit Leuven, en Belgique.